Romanul surprinde prin realismul cu care reda in paginile sale viata grea a sclavilor negri din America. Personajul principal este unchiul Tom un sclav intelept de o mare noblete sufleteasca pe care domnul Shelby proprietarul sau este nevoit sa il vanda in urma unor probleme financiare. Odata cu acesta i se cere sa-l dea si pe micutul Jim. Mama lui Eliza hotaraste sa fuga de pe plantatie pentru a-si salva copilul. Tom isi urmeaza destinul fara a se opune. Din acest punct romanul este structurat in capitole paralele si va urmari destinul acestor trei personaje Tom Eliza si Jim.