Intr-o nefasta noapte de vineri la sase luni dupa moartea tatalui sau vine pe lume David Copperfield. Daca ar fi fost fata ar fi beneficiat de protectia autoritara a matusii tatalui sau Miss Betsey Trotwood. Insa deceptionata de venirea pe lume a unui baiat matusa a disparut aparent pentru totdeauna din viata mamei si a copilului. Primii ani ai copilariei David i-a petrecut in linistea si caldura caminului in dragostea si ocrotirea tinerei sale mame si a bunei dadace Peggotty. Insa fericirea celor trei este definitiv zdruncinata atunci cand mama accepta sa se recasatoreasca de data aceasta cu un om ticalos si perfid care are in plus o sora la fel de ticaloasa si de perfida. Narat la persoana intai romanul este o cronica a vietii lui David Copperfield o cronica a trecerii prin viata dura plina de lovituri crude si nedrepte dar si a izbavirii prin dragoste si incredere in puterea binelui de a invinge. Prezinta totodata o galerie fabuloasa de personaje complexe si o fresca sociala desavarsita a Angliei din secolul al XIX-lea.