Dupa melci face parte din ciclul poemelor initiatice – initierea in tainele universului reprezentand unul dintre laitmotivurile liricii lui Ion Barbu. Acest poem trebuie ”citit” ca o ”parabola a cunoasterii”, tema fundamentala fiind descoperirea fortei nebanuite a cuvantului in procesul treptat al patrunderii intelesurilor universului, al cunoasterii. Copilul, din joaca, intr-o zi primavaratica, declanseaza fortele miraculoase ale naturii prin rostirea prematura a ritului de ”descantare” a melcului, fara sa prevada deznodamantul tragic al actului sau. Joaca reprezinta pentru copil o experienta initiatica a cunoasterii, tragica insa, caci, cu ingenuitate, el provoaca moartea melcului. Dincolo de aparenta spiritului ludic al poemului, identificam semnificatiile profunde ale acestuia, prin dezvaluirea dramei existentei si a puterii magice a cuvantului.Cartea este ilustrata de celebrul artist plastic SABIN BALASA.