Ultimele vestigii ale vechii lumi, caracterizata de educatia aleasa asa cum era ea conotata de iluminism, se intalnesc prin intermediul a doi indaptati prezentului progresist: Michel, francez cu descendenta aristocrata, profesor universitar la Paris si mai apoi neurochirurg la Geneva si Vera, o fata din est cu pielea slefuita de soare, aristocrata prin educatie si nu prin descendenta, studenta la Paris, avandu-l, vreme de un an, profesor pe Michel. Este mediul din care ia nastere o relatie de cuplu ce se vrea vesnica.