Hirohito este una dintre cele mai fascinante și complexe figuri politice din istoria Japonieisecolului XX. Copilăria sa a fost marcată de tradiția imperială strictă și, spre deosebirede strămoșii săi, de o influență militară considerabilă. De la sfârșitul lui 1937, Hirohito a devenittreptat un adevărat lider de război, influențând planificarea, strategia și desfășurarea operațiunilordin China și participând la numirea și promovarea unor generali și amirali de top. De la sfârșitullui 1940 a adus contribuții importante la revizuirea politicii externe japoneze, care a culminatcu deschiderea ostilităților împotriva Statelor Unite și a altor puteri aliate, în decembrie 1941.În următorii patru ani va avea loc războiul din Asia‑Pacific, unul dintre fronturile celui de‑al DoileaRăzboi Mondial. Bărbatul a cărui imagine binevoitoare a fost proiectată lumii la bătrânețe a fostacelași care condusese Japonia în timpul crimelor de la Nanking și din Manciuria și care proclamasesfârșitul celui de‑al Doilea Război Mondial fără să pronunțe măcar o dată cuvântul capitulare.