Portretul unei doamne (1881), o capodopera a realismului psihologic si una dintre cele mai apreciate scrieri ale autorului, o infatiseaza pe Isabel Archer, o frumoasa americanca plina de viata, care se muta pentru o perioada in Europa, la invitatia matusii sale instarite. Spirit independent, dar naiva, tanara si grupul de egocentrici care roiesc in jurul ei ofera o reprezentare subtila a relatiilor de putere manifestate intre europeni si americani, dar si intre sexele opuse.  „In spatele portretizarii sofisticate a moravurilor si personalitatilor, […] lumea Portretului este o lume amenintatoare, adesea fatala, [o lume] a represiunii si anihilarii, in care nimeni nu e fericit si nimeni nu e salvat.” Fred Kaplan  „Pe parcursul romanului, Isabel […] devine, in fata noastra, carne, sange si suflet – o persoana adevarata, cu care ne identificam.” Jill Bialosky, Independent   „Prin acest exceptional roman […], Henry James a innobilat insasi arta naratiunii, afirmandu-i odata pentru totdeauna rangul estetic suprem.” Anca Peiu, in „Prefata”